早在58年前，著名文學藝術家老舍、曹禺就說過： 　　“知道有中國的，便知道有個南開。這不吹，也不是謗，真的，天下誰人不知，南開有個張伯苓！” 　　張伯苓有著傳奇的人生——他當過清朝海軍，參加過壯麗的甲午海戰(zhàn)。他當過私墅教師，他又是美國著名大學的名譽博士；他在天津創(chuàng)辦了南開大學、南開中學和南開女中，又在天府之國的重慶創(chuàng)辦新的南開中學；他是著名西南聯(lián)合大學的主要締造者之一，又是中國現(xiàn)代體育運動的先驅；周恩來是他的學生，張學良是他的朋友，他也曾與蔣介石、汪精衛(wèi)多有過從。他從清末走來，直到新中國出生。他用人才丈量了中國近代歷史；他從平民中走來，用：“私立民有”的教育實踐，矗立起教育家的豐碑。 　　電視劇的故事情節(jié)就是從張伯苓放棄海軍生涯，立志傳播新式教育開始的。宏偉的歷史場景，把人們引向血與火交融的東海戰(zhàn)場。近代天津的特有生活情味，展現(xiàn)了張伯苓初為人師的教學、愛情和抱負。他苦苦情愫中國被蕞爾小國日本戰(zhàn)敗的原因。他與南開的另一位創(chuàng)辦人嚴修乘舟東去，到日本學習新教育的經(jīng)驗。他們攜手在中國北方吹響了新教育的號角，成立了敬業(yè)中學堂----這就是著名南開學校的濫觴。而后又是艱難創(chuàng)辦南開大學、南開女中。。。。。。 　　救亡圖存是中國近代社會政治運動的主題，也是教育家不可回避的現(xiàn)實課堂。電視劇在充滿激情地展現(xiàn)南開教育的同時，也極具巧妙地引出另一條主線，即反對日本對中國的侵略的愛國斗爭。日本的軍人、外交官、文化人一一走近張伯苓的生活舞臺。與此同時又交織出封建衛(wèi)道文人螳臂擋車的掙扎的及反動軍政當局的種種表演，從而構成了北洋軍閥社會的眾生相和春風桃李的另一個天地。 　　歷史為敢立潮頭者歌。電視劇并不是圖解式的----描寫張伯苓建立中學、大學的過程。是在教育和學校的平臺上，展現(xiàn)一位教育家的大情、大義、大智、大勇。當民間的捐款一時告罄，學校立即面臨何去何從的抉擇，外國教會用抹著蜜的大洋來誘使張伯苓將學校變成十字架的“樂土”時，張伯苓憤怒了！中國學校豈能用嗟來之食？表現(xiàn)了中國民族教育家的骨氣。學生們不滿意于學校機械地照搬外國教育而拾人牙慧，他們的文章在南開園掀起一場教育是否要本土化的激烈爭論，一些教授甚至以罷教維護他們躉來的美國教育。 　　日本時時不忘占領中國，把抗日救亡的南開視為眼中釘。1937年“七七事變”后，不顧國際公法，首先把炮火對準南開大學，對準傳承文化的普通教師和學生。炸彈無情地降落在了南開中學、南開女中。南開大學被夷為了平地，張伯苓的教育事業(yè)被日寇野蠻地摧殘。驚人動魄的劇情震撼人心。張伯苓在南京說：“敵人此次轟炸南開，被毀者為南開之物資，而南開精神將因此挫折而愈加奮動”這位62歲的老人的話是昭告世人的民族宣言！ 　　電視劇的后幾集主要反映了張伯苓在重慶的生活，展現(xiàn)了一個教育家晚年人生價值觀念的轉變。由教育家、社會名人成了躋身政治的公眾人物。他住在重慶南開中學里，以國民參政會主要領導人的身份參與了政治活動。他的學生周恩來作為中共南方局負責人長期駐足重慶。他的另一些學生如吳國楨也是國民黨的上層人物。學校教育、國共兩黨、政治活動、師生情誼，如網(wǎng)絡交錯，使劇情跌宕起伏。張伯苓有了更多接觸周恩來等共產(chǎn)黨人的機會，漸漸地了解著共產(chǎn)黨及其抗日的正確。國民黨的腐敗也在教育著這位飽經(jīng)世事滄桑的老人。 　　伴隨著張伯苓的生活，有周恩來與吳國楨的激烈政治爭論，有國民黨特務機關對重慶南開中學的無端詆毀，有他的同事在國民黨黨派之爭下受的不白之冤?？箲?zhàn)勝利后，毛澤東來到重慶與國民黨進行談判。張伯苓在會見毛澤東時表達了對和平建國的愿望，此后他開始為南開大學復員回天津、南開中學復校而努力。他想繼續(xù)保持南開的私立，他想繼續(xù)把住他一手創(chuàng)辦的南開大學的校長。但他哪里知道，他已經(jīng)成為蔣介石政治棋盤上的一粒棋子。蔣介石要用張伯苓社會賢達的名聲為其反共反人民的行經(jīng)遮羞。張伯苓有過短時間的迷茫。但摧枯拉朽的革命形勢，國民黨無官不貪、無吏不污的腐敗，逐漸使他們有了清醒的認識。他的學生周恩來以“飛飛”為筆名，從北京經(jīng)香港給老校長發(fā)出密信：“飛飛不讓老校長動！”從此張伯苓向著光明、向著真理大踏步走去。 　　歷史的擋道者，該劇中的梅津、多田，都沒有好的下場。蔣介石無奈地跑到了臺灣。重慶解放了，張伯苓把私立南開捐給了國家。他以其無私奉獻的教育家人生，為萬千桃李樹立了典范，為“科教興國”偉業(yè)作了鋪路先鋒。